Erntedankfeste gab es schon in vorchristlicher Zeit und so mag es nicht verwundern, dass vergleichbare Feste zu diesem Anlass sowohl in Nord- als auch in Südeuropa schon seit langer Zeit gefeiert werden. Sowohl das Judentum als auch die Herrscher des Römischen Reiches nutzten diesen Tag für eine traditionelle Feier.

In den westlichen Kulturen ist das Erntedankfest eng mit der katholischen Kirche verbunden, in der dieses Brauchtum seit etwa dem 3. Jahrhundert belegt ist. Eingedenk der recht unterschiedlichen Klimazonen in Europa gab es aber über einen längeren Zeitraum nie einen einheitlichen Termin dazu. Anlässlich der deutschen Bischofskonferenz im Jahre 1972 wurde das Erntedankfest auf den 1. Oktober datiert, allerdings ohne eine verbindliche Festlegung für alle Gemeinden auszusprechen. Dennoch ist es in den meisten Gemeinden Brauch geworden, das Erntedankfest an diesem Termin zu feiern.

Für uns Gartenfreunde ist das Erntedankfest der eigentliche Höhepunkt eines Gartenjahres. Mit dem Fest soll an die Arbeit der Gärtner und Landwirte erinnert werden, aber auch daran, dass es nicht allein in der Hand des Menschen liegt, dass uns ausreichend Nahrung zur Verfügung steht. Prachtvoll mit Feld- und Gartenfrüchten geschmückte Altäre und Kirchen untermalen diesen Feiertag besonders stilvoll.